Conhecer os sinais e sintomas da hérnia de disco é importante para evitar a complicação do quadro

Embora mais de 6 milhões de brasileiros tenham hérnia de disco, essa doença pode ser evitada ou ter sua evolução amenizada com hábitos de vida mais saudáveis e com o adequado acompanhamento médico. Assim, é importante que todos conheçam os principais sintomas desse quadro e busquem atendimento médico especializado para tratar as dores e impedir a progressão da doença.

O que é hérnia de disco?

É uma doença que acomete a coluna vertebral e tem grande relação com o envelhecimento, causando dores progressivas e muitas vezes de alta intensidade ao paciente. Para compreender melhor esse quadro, é preciso entender, primeiro, a anatomia da coluna vertebral, estrutura que ajuda a estabilizar o corpo e fornecer suporte ao indivíduo.

Essa estrutura é composta pelas vértebras, que são pequenos ossos dispostos verticalmente e articulados entre si para que haja mobilidade. Entre as vértebras há os discos intervertebrais, que são anéis cartilaginosos preenchidos por uma substância gelatinosa, o núcleo pulposo, que juntos evitam atrito entre os ossos vertebrais e reduzem os impactos associados aos movimentos.

Com o avançar da idade ocorre um desgaste natural dessas estruturas vertebrais, levando a uma ruptura do anel fibroso e a um extravasamento do núcleo pulposo, que por sua vez passa a comprimir as raízes nervosas que saem da coluna, causando a conhecida dor aos pacientes que têm hérnia de disco.

Tipos de hérnia de disco

A hérnia de disco é categorizada em três tipos conforme o grau de herniação do núcleo pulposo, ou seja, tem relação direta com o grau de evolução do quadro.

A hérnia protrusa é o primeiro nível de lesão do disco intervertebral, explicada por um enfraquecimento dessa parede fibrosa sem que haja extravasamento do núcleo pulposo. Assim, o disco fica mais achatado e alongado, podendo tocar nas raízes nervosas e causar dores leves.

Na hérnia de disco extrusa tem-se uma fissura do anel fibroso por onde o conteúdo gelatinoso do núcleo pulposo se exterioriza e comprime as raízes nervosas.

Por fim, tem-se a hérnia de disco sequestrada, que ocorre quando uma parte do conteúdo do núcleo pulposo se segmenta (se desprende) totalmente do restante do disco, provocando dores extremas, pois, além de comprimir as raízes nervosas, esse material causa reações inflamatórias no canal medular.

Quais as causas?

Diversos motivos podem causar a hérnia de disco, sendo que o Ministério da Saúde elenca como o mais importante a predisposição genética. Porém, outras causas podem ser citadas, tais como:

• Envelhecimento;
• Tabagismo;
• Sedentarismo;
• Prática de atividades físicas de alto impacto;
• Carregamento ou levantamento de muito peso.

Sinais e sintomas

Nas fases iniciais da hérnia de disco, a compressão das raízes nervosas que emergem da coluna vertebral pode ser mínima e causar nenhum ou pouco sintoma. Porém, conforme o quadro se agrava e o núcleo pulposo herniado aumenta a pressão sobre os nervos, os sintomas também passam a aumentar.

Assim, o paciente com hérnia de disco sintomática costuma apresentar:

• Dor na coluna e formigamento, que podem irradiar para a coxa, perna, pescoço ou ombros, a depender do local da lesão;
• Necessidade de curvar a coluna para amenizar a dor;
• Redução da força nas pernas;
• Dificuldade para permanecer sentado (com a coluna ereta) ou em pé por muito tempo;
• Dor para levantar algum objeto.

Diagnóstico

A partir da história clínica e do exame físico, o ortopedista especialista em hérnia de disco em coluna já consegue presumir o diagnóstico e solicitar exames de imagem que ajudam a definir com maior precisão o tipo e local de lesão vertebral. O principal exame para diagnóstico é a Ressonância Magnética, além dele outros exames como raio-X e tomografia computadorizada podem ser pedidos para auxiliar no diagnóstico.

Fatores de risco

O principal fator de risco relacionado é a predisposição genética e o próprio envelhecimento, o que não pode ser evitado. Porém, atitudes que permitam um envelhecimento saudável, como atividades de fortalecimento muscular e cessação do tabagismo, reduzem os riscos de desenvolvimento do quadro.

Tratamento

O tratamento inicial da hérnia de disco, em casos em que não haja dor extrema ou riscos severos de lesão neurológica, é sempre conservador, ou seja, utiliza-se medicamentos e terapias posturais, como fisioterapia ou acupuntura, para tentar reduzir os sintomas. Geralmente, a hérnia da região lombar responde bem a esse tipo de tratamento da hérnia de disco.

A hérnia de disco tem cura?

É possível curar, sim. Seja pela reabsorção da hérnia pelo próprio corpo (Tratamento conservador) ou com a realização de algum procedimento para remoção desta hérnia (Tratamento cirúrgico)

O que acontece se a hérnia de disco não for tratada?

Caso isso aconteça, o quadro pode evoluir para o quadros  com dores intensas que não cessam com medicamentos, e em alguns casos podendo levar a quadro de síndrome da cauda equina, onde há riscos de perda completa das funções das raízes comprimidas.

Qual profissional devo procurar?

O profissional indicado para diagnosticar a hérnia de disco e iniciar um tratamento conservador – ou indicar a cirurgia de hérnia de disco – é o ortopedista especializado em coluna vertebral. O Dr. Rodrigo Amaral pode te ajudar a investigar as dores na coluna e a definir um diagnóstico e o melhor seguimento terapêutico.

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